메타가 이란과의 긴장 고조로 인해 페르시아만을 통과하는 해저케이블 프로젝트를 일시 중단하기로 결정했습니다. 중동 지역의 지정학적 불안정성이 글로벌 인터넷 인프라 구축에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
메타의 아프리카 인터넷 케이블 프로젝트 중단
메타 플랫폼스가 중동 전쟁으로 인해 아프리카 대륙을 연결하는 대규모 인터넷 서비스 확장 사업의 일부를 일시 중단했습니다. 이번 중단은 2Africa라는 28,000마일 규모의 해저 케이블 시스템의 또 다른 구간이 지정학적 갈등으로 지연된 지 6개월도 채 되지 않아 발생했습니다. 메타와 사우디텔레콤의 Center3를 포함한 컨소시엄 파트너들은 올해 중 오만, 아랍에미리트, 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 이라크, 파키스탄, 인도, 사우디아라비아를 거쳐 운영될 케이블 구간을 출범할 계획이었습니다.
프랑스 국영 기업인 알카텔 서브마린 네트웍스가 2Africa의 광섬유 케이블 설치를 담당하고 있었으나, 더 이상 안전하게 작업을 계속할 수 없는 상황에 처했습니다. 해저에 설치된 케이블의 상당 부분이 이미 깔려 있지만 모든 착륙 지점에 아직 연결되지 않은 상태입니다. 알카텔 서브마린 네트웍스는 고객들에게 불가항력 통지를 보내 현재 케이블 관련 계약을 이행할 수 없음을 알렸습니다.
케이블 설치선인 일드바츠호는 지난 몇 개월간 페르시아만에서 작업해왔으나 현재 사우디아라비아의 담맘 인근에 좌초된 상태입니다. 메타는 이에 대한 논평을 거부했으며, 알카텔 서브마린 네트웍스는 메타에 질문을 넘겼습니다. 이번 사건은 지정학적으로 민감한 사안이자 상업적으로도 중요한 문제로 취급되고 있습니다.
해저 케이블의 중요성과 2Africa 프로젝트의 의미
해저 케이블은 인터넷 데이터 전송의 가장 빠르고 인기 있는 방식으로, 수백 개의 케이블이 전 세계 인터넷 트래픽의 95% 이상을 담당하고 있습니다. 완성되면 2Africa는 세계 최대 규모의 광섬유 케이블 시스템이 되어 아프리카 전역의 해안 국가들을 유럽과 중동과 연결하게 됩니다. 이 프로젝트는 아프리카 대륙의 디지털 인프라 발전에 중추적인 역할을 할 것으로 기대되었습니다.
현재 완성되지 않은 구간은 페르시아만 구간인 ‘펄스’와 홍해 구간 두 곳입니다. 메타는 4개월 전 홍해 구간에서 후티 공격과 케이블 설치 허가 문제로 작업을 중단했음을 공개했습니다. 통신 연구 회사 텔레지오그래피의 앨런 몰딘에 따르면, 2025년 초 후티의 공격으로 손상된 다른 활성 케이블들은 지난 4개월 내에야 수리가 완료되었습니다.
이러한 갈등들은 인터넷 인프라가 물리적 공격에 얼마나 취약한지를 보여주며, 기술 대기업들이 지정학적으로 불안정한 지역에 계속 수십억 달러를 투자할 것인지에 대한 의문을 제기하고 있습니다.
중동 분쟁이 해저 케이블 프로젝트에 미치는 영향
홍해는 역사적으로 유럽과 아시아, 아프리카를 연결하는 가장 직접적이고 비용 효율적인 경로였습니다. 그러나 후티의 위협으로 인해 기술 회사들은 다른 경로를 모색하게 되었습니다. 해저 케이블 컨설턴트 하스나인 알리는 ‘모두가 대체 경로를 찾으려고 노력하고 있다’고 말했습니다. 미국과 이스라엘이 이란에 대한 공동 군사 작전을 시작하기 전까지 페르시아만은 인기 있는 대체 경로였습니다.
메타는 중동을 우회하여 미국, 인도, 남아프리카, 브라질을 연결하는 프로젝트 워터워스라는 새로운 케이블을 건설할 계획을 가지고 있습니다. 그러나 이 프로젝트는 완성까지 수년이 남아 있습니다. 걸프만의 다른 해저 케이블 프로젝트들도 전쟁의 영향을 받고 있으며, 이들은 개발 초기 단계에 있습니다. 프랑스 통신사 오렌지가 관여한 컨소시엄이 개발 중인 씨미위6 케이블 작업이 중단되었으며, 카타르 기업 오레도가 감독하는 FIG 케이블 프로젝트도 일시 중지된 상태입니다.
분쟁으로 인해 현재 해당 지역에서 사용 중인 해저 케이블을 수리하는 것이 사실상 불가능해졌습니다. 몰딘은 ‘케이블선은 활발한 군사 작전이 일어나는 지역에서 운영되지 않을 것이며, 그것은 너무 위험하다’고 설명했습니다. 미사일에 맞은 선박의 닻이 케이블을 손상시킬 수도 있으며, 이는 지난해 홍해에서 발생한 일입니다.
인터넷 연결성 유지와 향후 복구 과제
인터넷 트래픽은 오만과 사우디아라비아를 가로지르는 육상 경로를 포함한 다른 케이블들을 통해 우회될 수 있습니다. 몰딘은 ‘적어도 여전히 연결성을 유지할 수 있는 방법이 있다’고 말했지만, 해당 지역의 인터넷 속도는 느려질 수 있습니다. 이는 단기적으로는 서비스 중단을 피할 수 있지만 사용자 경험에는 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
전쟁이 끝난 후에도 미폭발 폭탄과 기타 무기들이 페르시아만의 케이블 설치에 또 다른 도전 과제가 될 것입니다. 알리는 이란이 발사한 많은 미사일이 격추되어 만에 떨어졌으며, 이들은 여전히 폭발할 수 있다고 설명했습니다. 작업을 진행하기 전에 해저 지형을 조사해야 합니다. 파이오니어 컨설팅의 해저 케이블 컨설턴트 베르트랑 클레스카는 케이블이 손상되면 수리에 오랜 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.
해저 케이블 프로젝트 관리를 위한 실용 가이드
지정학적 위험이 높은 지역에서 해저 케이블 프로젝트를 추진할 때는 여러 가지 고려 사항이 있습니다. 먼저 프로젝트 초기 단계에서 정치적, 군사적 상황을 철저히 분석하고 모니터링하는 것이 중요합니다. 대체 경로 계획을 미리 수립하여 예상치 못한 상황에 대비하는 것도 필수적입니다. 또한 현지 정부 및 국제 기구와의 협력을 강화하여 허가 절차를 신속하게 진행할 수 있도록 해야 합니다.
케이블 설치 과정에서는 안전 프로토콜을 엄격하게 준수해야 합니다. 작업 지역의 해저 지형과 환경을 사전에 충분히 조사하고, 필요시 군사 작전 지역을 피하는 경로 변경을 검토해야 합니다. 보험 및 위험 관리 체계를 강화하여 예상 밖의 손실에 대비하는 것도 중요합니다. 마지막으로 정기적인 점검과 유지보수 계획을 수립하여 장기적인 운영 안정성을 확보해야 합니다.
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