캘리포니아는 최근 가솟값 상승으로 인한 주택 가격 부담이 다른 주들에 비해 더욱 심각한 상황입니다. 이는 주의 높은 기본 주택 가격과 지속적인 수요 증가가 맞물리면서 주민들의 주거 접근성을 더욱 악화시키고 있습니다.
캘리포니아의 휘발유 가격 위기
캘리포니아 운전자들이 미국 어느 지역보다 높은 휘발유 가격으로 고통받고 있습니다. 로스앤젤레스와 샌프란시스코 지역에서 갤런당 거의 5달러에 육박하고 있으며, 이는 전국 평균 3.32달러보다 약 50% 높은 수준입니다. 일부 지역에서는 갤런당 6달러에 가까워지고 있어 운전자들의 부담이 급증하고 있습니다.
브렌트우드의 셰브론 주유소에서 니산 센트라에 휘발유를 넣던 스펜서 셰어는 갤런당 5.55달러를 지불했습니다. 그는 펌프의 요금이 50달러에 가까워지는 것을 보며 한숨을 쉬었습니다. 이러한 가격 상승은 이란 분쟁으로 인한 중동 유가 급등과 직결되어 있습니다.
AAA에 따르면 캘리포니아의 휘발유 평균 가격은 갤런당 4.91달러로 일주일 전보다 6%, 한 달 전보다 11% 상승했습니다. 캘리포니아는 전국에서 가장 비싼 휘발유 가격을 기록하고 있으며, 이는 단순한 일시적 현상이 아닙니다.
정제 시설 폐쇄와 공급 부족
캘리포니아의 휘발유 가격 상승은 최근 정제 시설 폐쇄로 인한 공급 부족이 주요 원인입니다. 필립스 66 정제소가 2025년 10월 윌밍턴에서 폐쇄되었고, 베니시아의 발레로 정제소도 가동을 중단하거나 폐쇄될 예정입니다. 이러한 폐쇄로 인해 캘리포니아의 정제 능력이 약 20% 감소했습니다.
서부 주 석유 협회의 최고 로비스트 자카리 리어리는 정제 시설 폐쇄가 지역 공급을 줄이면서 수요는 높게 유지되고 있다고 설명했습니다. 캘리포니아의 특수 휘발유 혼합유는 해외에서 수입되며 운송에 한 달 이상 걸릴 수 있습니다. 이러한 공급 병목 현상은 지정학적 위기에 캘리포니아가 얼마나 취약한지를 보여줍니다.
2024년 기준으로 캘리포니아에서 정제된 원유 중 23%만 캘리포니아에서 채굴되었습니다. 알래스카에서 13%, 세계 다른 지역에서 63%를 수입하고 있으며, 이 중 약 30%가 중동에서 들어옵니다. 이러한 높은 해외 의존도는 이란 분쟁 같은 지정학적 위기에 직접적인 영향을 받게 됩니다.
정책 결정과 석유 생산 감소
캘리포니아의 석유 생산 감소는 주 정부의 환경 정책과 밀접한 관련이 있습니다. 개빈 뉴섬 주지사는 2021년 규제 당국에 수압 파쇄 허가 발급을 중단하고 2045년까지 석유 채굴을 단계적으로 폐지하도록 지시했습니다. 또한 지방 정부가 석유 및 가스 시설 건설을 차단할 수 있도록 하는 법안에 서명했습니다.
뉴섬 주지사는 지난해 입장을 완화하여 2036년까지 케른 카운티에서 연간 최대 2,000개의 새로운 유정 건설을 허용하는 법안에 서명했습니다. 케른 카운티는 캘리포니아 원유의 약 4분의 3을 생산하는 지역입니다. 그러나 이러한 정책 변화에도 불구하고 캘리포니아의 원유 생산은 꾸준히 감소하고 있습니다.
석유 산업 종사자들과 일부 유권자들은 뉴섬 주지사의 정책이 석유 생산자들을 처벌하려는 의도라고 비판하고 있습니다. 이러한 정책으로 인해 캘리포니아는 주 외부의 석유 및 휘발유 공급에 더욱 의존하게 되었습니다. 결과적으로 지역 공급 감소와 해외 의존도 증가가 가격 상승의 악순환을 만들고 있습니다.
환경 규제와 가격 상승의 관계
캘리포니아의 높은 휘발유 가격은 더 엄격한 환경 규제와도 연결되어 있습니다. 캘리포니아는 더 깨끗하고 오염이 적은 휘발유를 요구하는 특수 혼합유 기준을 유지하고 있습니다. 이러한 규제로 인해 휘발유 생산 비용이 높아지고, 결과적으로 소비자 가격에 반영됩니다.
높은 세금도 캘리포니아의 휘발유 가격을 상승시키는 요인입니다. 환경 규제와 세금이 결합되면서 캘리포니아의 휘발유 가격은 다른 주보다 현저히 높아집니다. 이는 산업계와 소비자 모두에게 오랫동안 불만의 대상이 되어왔습니다.
UC 버클리 하스 경영대학원 에너지 연구소의 세베린 보렌슈타인 교수는 현재의 가격 급등이 얼마나 오래 지속될지 예측하기 어렵다고 말했습니다. 전쟁의 확대 여부나 빠른 종료 가능성이 원유 가격을 결정할 것이기 때문입니다. 따라서 캘리포니아 운전자들은 당분간 높은 휘발유 가격에 적응해야 할 것으로 보입니다.
운전자들의 일상 속 변화와 대응
높은 휘발유 가격은 캘리포니아 운전자들의 일상 생활에 실질적인 영향을 미치고 있습니다. 브렌트우드의 한 주유소에서 만난 30세의 제품 관리자 코너 우레츠키는 최근 연료비 상승으로 인해 팜스프링스로의 여행을 재고하게 되었다고 말했습니다. 동부 해안에서 6년 전 로스앤젤레스로 이주한 그는 처음에는 이 지역의 높은 생활비에 충격을 받았습니다.
비즈니스 분석가인 스펜서 셰어는 휘발유 예산을 더욱 신중하게 관리해야 한다고 말했습니다. 그는 로스앤젤레스 집 근처에서 가장 저렴한 휘발유를 찾으려고 노력하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그는 캘리포니아의 높은 가격에 어느 정도 적응했다고 언급했습니다.
한 저술가인 폴라는 트럼프 대통령의 이란 전쟁 결정과 베네수엘라에서의 최근 행동, 그린란드와 쿠바에 대한 위협에 ‘분노’했다고 말했습니다. 그녀는 휘발유 가격 표지판을 가리키며 ‘이 전쟁의 비용을 우리가 지불하고 있다’고 지적했습니다. 많은 캘리포니아 운전자들이 이러한 지정학적 위기가 자신들의 지갑에 직접적인 영향을 미친다고 느끼고 있습니다.